Сейчас я шёл по достаточно пустынным коридором старого крыла замка, куда даже слуг не пускали и где раньше обитала пока что неизвестная лично часть королевской семьи. Как мне удалось понять, лет тридцать назад королева умерла от неизвестного заболевания, бушевавшего по всей северной части мира и происходящая, как правило, у женщин лёгкого поведения. Это вызвало немалый скандал, начало гражданскую войну между семьёй ныне покойной дамы и самим Аларихом, где в итоге одно из великих семейств было вырезано под корень, а в королевском арсенале покоиться аж целый рыцарь класса «Паладин» и парочка поменьше. Из тех же слухом удалось понять что как болезнь, так и война начались одновременно. Всё же сама матерь данного семейства славилась своим сдержанным характером и даже после рождения своей последней дочки приняла целибат. Похоже я ненароком втянулся во внутрисемейные разборки, где похоже меня решили устранить.
Хм. Будет забавно посмотреть что же они решили против меня выставить.
-Ало? Убийцы? Вы тут есть? Если да, то говорю сразу — я сейчас максимально открыт для удара в спину и моё тело не сразу найдут.- сказал я в пустоту, но получил только тишину в ответ.- Нет, серьёзно, я уже час как чувствую ваше внимание к себе. Может вы уже выйдете из теней и нападёте?
И только я сказал это, как понявшие о своём провале недо убийцы выпрыгнули на меня из створок крыши. От обычных людей их отличали более вытянутые, двухсоставные ноги и выпученные омуты тьмы вместо глаз, кои даже плотные тканевые маски не скрывали. Из вооружения же они имели примитивное стаб-оружие, что выглядело подозрительно похожим на имперские образцы, а также подобие силового оружия. Подобием я назвал это потому, что на действительное оружие оно походило с натяжкой: примитивная сборка, голая батарея силового поля, искривившееся от чрезмерного использования лезвие и при этом рукоятка без гарды. Не знаю как, но они сделали силовое оружие в кустарных условиях. Хм, они похожи также и на мутантов, что придает ещё больше вопросов к данной ситуации…
Но так или иначе, а они напали на меня с этой жалкой пародией на оружие. Движения их были хоть и быстрыми, но не аккуратным и без какой-либо техники. Явно любители, никогда до этого не обучавшиеся бою на холодном оружии. Когда же по мне попытались выстрелить, то одного толчка мысли хватило для взрыва патрона прямо в стволе оружия чтобы обезвредить каждого стрелка. В прочем, прежнего пыла это не отняло у них и они продолжили переть на меня. В таком случае пришлось прибегнуть к летальным силам.
Хватаю пытавшегося сделать выпад силовым мечом мутанта за руку и вбиваю лёгким взмахом в пол. Нападавшего же с дубинкой бью ребром ладони по груди и от меня дальше в коридор отлетает уже труп с выбившимися в сердце и лёгкие рёбрами.
До оставшихся же похоже дошло об безвыходности данной ситуации и те решили убежать от меня, однако уже было слишком поздно — моя реакция и рефлексы превосходили имеющиеся у них и мне хватило жалких секунд чтобы одним единственным ударом пальца пробить каждому лобную долю. Фактически я смог сделать лоботомию без медицинского оборудования, хотя это больше нужно было для сохранности трупов и их распознания.
Снимаю как раз с последнего убитого маску и могу наблюдать вполне ожидаемый результат — зверолюда. Это относительно свирепый, имеющий черты различных животных, подвид нелюдей в Империуме. Они формируются в отдельные подразделения имперской армии и даже являясь по сути смертниками служат со всей отдачей и яростью. Этот же, однако, обладал молочно-белой шерстью, козьей головой с пятью обрубленными рогами и при этом морда его похожа на помесь человека, собаки и коня с красными как кровь глазами. И хоть я сначала наблюдал какие-то странности в их фигурах, но только убрав одежду смог понять что это.
Марки. Множество вырезанных марок Тёмного князи с его «дарами» в виде различных для тела мутаций. Это были последователи Слаанеш и судя по всему их послала за мной Мильда, не желающая чтобы я что-то увидел. А возможно это и не она вовсе — может принц также замешан в подобных делишках, хоть подобного я пока и не вывел в его разуме. Возможно тот только-только вступил на путь Тёмного Бога и ещё не так сильно фонить от него извращённой магией варпа, а может это и вовсе третье лицо. Пока нельзя говорить точно.
***
Слаанеш — Властелин Удовольствий, Тёмный бог, в чьём ведении погоня за земными наслаждениями и попрание всяческих приличий. Он бог желания, знаток излишеств во всем: от обжорства до страсти и мании величия. Куда бы ни вели смертных их безудержные желания, Тёмный Князь будет рядом, скрываясь в тени и нашептывая, искушая, наслаждаясь пиршеством из их душ.
Слаанеш родился от развращенности и спеси древней цивилизации эльдар. Когда их империя достигла зенита, эльдар погрязли в моральном разложении, ибо они переживают чувственный опыт гораздо ярче любой другой расы. Возможности их исключительно продвинутых технологий подразумевали, что эльдар больше не нужно трудиться или вести войны. Вместо этого каждый мог посвятить жизнь любому праздному времяпрепровождению, какое только придёт в голову. Через несколько поколений подобная праздность стала править душами эльдар. В Имматериуме отражения их невоздержанности заставили пробудиться новую силу Хаоса. Первые частички Слаанеш, порождённые абсолютным потворством эльдар любым своим капризам, начали сплетаться воедино.
Дремлющий бог питался духовной неумеренностью эльдар, вытягивая их похоть и тщеславие, их артистизм и стремление к совершенству. Слаанеш рос, и его зарождающиеся грёзы в свою очередь просачивались в разумы эльдар и распаляли их желания, всё ближе и ближе подталкивая к краю гибели. В конце концов цивилизация эльдар скатилась до создания культов удовольствия, посвящённых всевозможным способам физического, умственного и духовного удовлетворения. Запачканные кровью скульптурные изваяния на площадях смотрели, как толпы одурманенных маньяков утоляют свою жажду насилия.
В одну особенно порочную ночь безудержная оргия достигла своего апогея, вырвав сердце Империи Эльдар и разрушив её безвозвратно.
О грехопадении эльдар возвестил крик новорождённого Слаанеш — цунами эмоций, которое ознаменовало пришествие Князя Наслаждений в Царство Хаоса. Воронка психического взрыва, вызванного появлением Слаанеш, засосала сотни миров в самом сердце цивилизации эльдар, в один миг убив миллиарды и попутно поглотив огромный кусок Галактики. Мощь его была такова, что преодолела барьер между реальным и нереальным, образовав огромный постоянный варп-разлом, который люди назвали Оком Ужаса. Неистовый и голодный, Слаанеш сожрал разумы эльдар, и раса их оказалась практически стёрта с лица Галактики. Лишь относительно небольшое число эльдар пережило пир новорождённого бога. Большинство выживших стали заклятыми врагами Тёмного Князя, но некоторые всё же создали изолированные общества, где по-прежнему творили то же, что и их предки, с извращенным удовольствием скатываясь по ведущей вниз дороге невоздержанности.
Вот как те события происходили с точки зрения хронологии материальной Вселенной. В варпе всё идет по-другому, ибо Имматериум не подчиняется линейному течению времени и события происходят не в строгой причинно-следственной последовательности. Как считают его соперники-боги, Слаанеш всегда существовал в варпе и в то же время никогда не существовал вообще. В прочем, поклоняющимся ею или ему людям было и достаточно самого факта существования своего божества. Вера развращённых умов всегда крепка, ведь подпитывается она гордыней и самолюбием с похотью.
Вот как сейчас Макайо наблюдал за самозабвенным ритуалом, проводящимся группой людей.
Их лица были скрыты масками, тела оголены по пояс и обмазаны маслами с блестящими при свете ламп лосьонами. Там были как мужчины, так и женщины, среди которых было не мало обладателей распухших от неправильной диеты и ленного образа жизни тел. Они праздновали и напивались винами, занимаясь кровавыми игрищами с обколотыми иголками рабами. Вокруг витал отвратно-сладкий смрад благовоний и крови, помимо криков боли и удовольствий слышались также и звуки разыгрываемых мелодий на странных инструментах из костей и кожи людей. Были даже видны безумные художники, малюющие безумные картины из крови и собственных выделений, суть которых никто кроме самих авторов понять никогда и не сможет.